Ἡ Διεθνὴς Ἔκθεση Θεσσαλονίκης ἀποτελεῖ κάθε χρόνο ἕνα σημεῖο ἀναφορᾶς γιὰ τὴν οἰκονομικὴ ζωὴ τῆς χώρας. Ἀποτελεῖ βεβαίως χῶρο παρουσίασης προϊόντων καὶ ὑπηρεσιῶν· ἀλλὰ πρόκειται καὶ γιὰ πεδίο συναντήσεων, συνεργασιῶν καὶ ἀνταλλαγῆς ἰδεῶν, ὅπου δοκιμάζονται οἱ δυνατότητες τῆς ἑλληνικῆς παραγωγῆς καὶ διαμορφώνονται νέες προοπτικὲς γιὰ τὴν περιφέρεια.
Ἡ παρουσία της Ροδόπης καὶ γενικότερα τῆς Θράκης στὴ φετινὴ διοργάνωση ἀποκτᾶ ἰδιαίτερη σημασία. Οἱ ἐπιχειρήσεις τοῦ τόπου μας μεταφέρουν στὴ Θεσσαλονίκη ὄχι μόνο τὰ προϊόντα τους, ἀλλὰ καὶ τὴν ἐργατικότητα, τὴν ἐπιμονὴ καὶ τὴν ποιότητα ποὺ χαρακτηρίζουν τὸν θρακικὸ κόσμο. Πίσω ἀπὸ κάθε συμμετοχὴ βρίσκονται ἄνθρωποι ποὺ ἐπενδύουν στὸν τόπο τους καὶ ἐπιμένουν νὰ δημιουργοῦν, παρὰ τὶς δυσκολίες ποὺ ἀντιμετωπίζει ἡ ἀκριτικὴ Ἑλλάδα.
Ἡ πραγματική, ὅμως, ἀξία τῆς συμμετοχῆς στὴ Διεθνῆ Ἔκθεση δὲν θὰ κριθεῖ ἀπὸ τὴν προβολὴ ποὺ θὰ ἐπιτύχουν τὰ τοπικὰ προϊόντα, ἀλλὰ ἀπὸ ὅσα θὰ ἀκολουθήσουν μετὰ τὸ πέρας της. Ἐκεῖνο ποὺ ἔχει ἀνάγκη ἡ Ροδόπη εἶναι νέες ἐπενδύσεις, ἐξωστρέφεια, οὐσιαστικὲς συνεργασίες καὶ κυρίως σταθερὲς θέσεις ἐργασίας ποὺ θὰ ἐπιτρέψουν στοὺς νέους ἀνθρώπους νὰ σχεδιάσουν τὸ μέλλον τους στὸν τόπο ὅπου γεννήθηκαν.
Ἡ μεγαλύτερη πρόκληση τῶν ἡμερῶν μας δὲν εἶναι μόνο ἡ οἰκονομικὴ ἀνάπτυξη. Εἶναι νὰ ἀνακοπεῖ ἡ συνεχὴς φυγὴ νέων ἐπιστημόνων καὶ ἐργαζομένων πρὸς τὰ μεγάλα ἀστικὰ κέντρα ἢ τὸ ἐξωτερικό. Καμία κοινωνία δὲν μπορεῖ νὰ αἰσιοδοξεῖ, ὅταν στερεῖται τὸ πιὸ δημιουργικὸ τμῆμα της. Ἡ ἀντιμετώπιση τοῦ δημογραφικοῦ προβλήματος δὲν ἐξαρτᾶται μόνο ἀπὸ πολιτικὲς ἀποφάσεις· προϋποθέτει συνθῆκες ποὺ γεννοῦν ἐμπιστοσύνη, ἐργασία καὶ ἐλπίδα.
Ἡ Ροδόπη διαθέτει, ἐπιπλέον, ἕνα πολύτιμο κεφάλαιο, τὸ ὁποῖο συχνὰ θεωροῦμε αὐτονόητο: τὴν εἰρηνικὴ συνύπαρξη χριστιανῶν καὶ μουσουλμάνων. Ἡ ἀμοιβαία ἐκτίμηση, ἡ κοινωνικὴ συνοχὴ καὶ ἡ ἐμπιστοσύνη ἀποτελοῦν τὴ σταθερότερη βάση γιὰ κάθε ἀναπτυξιακὴ προσπάθεια. Ἐκεῖ ὅπου ἐπικρατεῖ ἀσφάλεια καὶ συνεργασία, εὐδοκιμεῖ ἡ δημιουργικότητα καὶ ἐνισχύεται ἡ ἐπιχειρηματικὴ πρωτοβουλία.
Ἡ Ἐκκλησία, παρ' ὅτι θὰ μποροῦσε σὲ κάποιο βαθμό, δὲν διαθέτει οἰκονομικὰ ἐργαλεῖα οὔτε σχεδιάζει ἀναπτυξιακὲς πολιτικές. Ἔχει, ὅμως, χρέος νὰ ἐνθαρρύνει κάθε δημιουργικὴ προσπάθεια ποὺ ὑπηρετεῖ τὸν ἄνθρωπο, στηρίζει τὴν οἰκογένεια καὶ κρατᾶ ζωντανὸ τὸν τόπο μας. Ἡ ἀνάπτυξη ἀποκτᾶ πραγματικὸ περιεχόμενο ὅταν δὲν ἀποβλέπει μόνο στοὺς οἰκονομικοὺς δεῖκτες, ἀλλὰ πρωτίστως στὴν ποιότητα τῆς ζωῆς τῶν ἀνθρώπων.
Εὔχομαι ἀπὸ καρδιᾶς ἡ συμμετοχὴ τῶν ἐπιχειρήσεων τῆς Ροδόπης καὶ τῆς Θράκης στὴ φετινὴ Διεθνῆ Ἔκθεση Θεσσαλονίκης νὰ ἀποτελέσει τὴν ἀπαρχὴ νέων δυνατοτήτων καὶ καρποφόρων συνεργασιῶν. Προσεύχομαι δὲ ὁ Θεὸς νὰ εὐλογεῖ τὸν μόχθο ὅλων ὅσοι ἐργάζονται μὲ συνέπεια, ὥστε ἡ πρόοδος τῆς οἰκονομίας νὰ μεταφραστεῖ σὲ πρόοδο τῆς κοινωνίας καὶ σὲ ἐλπίδα γιὰ τὶς ἑπόμενες γενιές.